Det finnes ingenting mer naturlig enn amming, likevel møter mødre som ammer på offentlig sted fortsatt dømming og kritikk. Først og fremst er den biologiske funksjonen til brystene å ernære spedbarn. Men på en merkelig måte befinner vi oss i en verden som alltid er klar for et syn, helt til det gjelder mødre. Her er hvorfor vi må endre perspektiv på offentlig amming og omfavne den normale og naturlige handlingen med å mate hvor enn det er nødvendig.
Retten til å amme hvor som helst
Amming er en beskyttet rettighet. I hele USA er det statlige lover som beskytter mødre som velger å amme på offentlig sted. Disse lovene har som mål å støtte mødre i å ta det sunneste valget for barna sine, og opprettholde deres rett til å velge hvordan og når de vil amme.
Til tross for lovbeskyttelser og kampanjer for å opprettholde denne retten, møter kvinner fortsatt negative sosiale reaksjoner når de ammer utenfor hjemmet. Reaksjonene varierer fra misbilligende blikk til direkte kommentarer eller forespørsler om at mødre skal forlate stedet. Når en ammende mor blir gjort ukomfortabel i offentlige rom, kan det skape unødvendig stress og påvirke en mors selvtillit og ønske om å fortsette å amme på lang sikt.
En nylig forskningsartikkel som gjennomgikk femten års kvalitative studier om amming på offentlig sted, har vist at mødre ofte forventer fiendtlighet og tar beslutninger om om og hvordan de skal amme offentlig basert på dette. Dette viser oss at selv om det har blitt gjort fremskritt for ammende mødre gjennom årene, har vi fortsatt en lang vei å gå før amming på offentlig sted blir noe naturlig som mødre ikke trenger å bekymre seg for.
Hvorfor amming er viktig
Fordelene med amming er velkjente – brystmelk gir ganske enkelt babyer all energien og næringsstoffene de trenger i de første månedene av livet, og inneholder beskyttende og immunstyrkende egenskaper som gir babyer byggesteinene for god helse. Selve ammehandlingen gir fordeler for oral utvikling og nevro-utvikling, og støtter båndet mellom mor og baby, noe som er viktig for både mors og babys velvære. Amming gir også beskyttende fordeler for mødre, inkludert redusert risiko for bryst- og eggstokkreft, matern Type 2 diabetes, hypertensjon og en raskere retur til vekt før graviditeten.
Av disse grunnene anbefaler offentlige helseorganisasjoner eksklusiv amming i seks måneder og vedvarende amming i opptil to år, men mødre møter mange barrierer for å oppnå disse målene. CDC Breastfeeding Report Card (2002) viste at 83 % av mødrene rapporterer at de ammet i begynnelsen, men bare 25 % rapporterer at de ammet eksklusivt ved slutten av de første seks månedene. For noen mødre fører ammeutfordringer til at de avvenner tidligere, men det finnes også mange systemiske påvirkninger på om en mor velger å fortsette å amme eller ikke. Disse barrierene inkluderer mangel på sosial støtte og barnepassmuligheter, økonomisk ulempe, ikke-støttende arbeidsplasspolitikk og dårlige foreldrelovsordninger. Og til slutt, offentlig mening – enten det er familie, venner eller kulturelle samfunn – spiller en rolle. Selv en fremmeds misbilligelse kan være ubehagelig for en mor som ønsker å amme barnet sitt offentlig. Bedre systematisk støtte, som omfattende familievennlige sosiale og arbeidsplasspolitikker, og sosial forståelse rundt mødres ammevalg, vil hjelpe flere mødre med å opprettholde ammingen over tid.
Hvordan støtte deg selv
Nyforeldre må ofte håndtere uønskede råd, men spørsmålet om amming på offentlig sted kan føles spesielt personlig.
- Bestem hva du er komfortabel med: Ikke alle mødre vil amme offentlig, og det er helt greit. Husk at du ikke trenger å gå "helt ut" – du kan dekke deg til med et sjal, og over tid kan du kanskje bestemme deg for at det ikke er nødvendig.
- Diskuter din tilnærming til amming med familie og venner: Å snakke om dine amme mål og forventninger vil hjelpe de rundt deg å forstå hvorfor det er viktig for deg å få deres støtte.
- Ta eierskap over beslutningen din: Hvis du bestemmer deg for å amme offentlig, ta eierskap over det. Du skylder ingen svar. Det er ditt valg. Vit at ved å gjøre det som føles riktig, vil du styrke andre mødre som ser på også.
Hvordan støtte ammende mødre
Som samfunn kan vi alle spille en rolle i å støtte ammende mødre. Slik kan vi gjøre det lettere for dem:
- Vær forståelsesfull: Hvis du ser en mor amme offentlig, unngå å komme med dømmende kommentarer eller gi misbilligende blikk. Et enkelt smil eller et anerkjennende nikk kan gjøre en stor forskjell.
- Skap flere støttende områder: Offentlige steder, arbeidsplasser og institusjoner bør fortsette å tilby ammevennlige miljøer – enten det betyr dedikerte ammerom, komfortable sitteplasser eller tilgang til rene toaletter.
- Vær en ammevennlig bedrift: Hvis du er bedriftseier, vil det lønne seg å få mødre til å føle seg støttet. En mor som føler seg komfortabel med å amme i din kafé, lekeplass eller butikk, vil belønne deg med lojalitet – og anbefale deg til andre mamma-venner.
- Utdann oss selv: Å forstå helsefordelene ved amming, ikke bare for babyer, men for mødre, vil hjelpe oss å bli sterkere forkjempere for ammende mødre.
- Oppmuntre til samtaler: Bryt stillheten ved å åpent diskutere viktigheten av amming og utfordre de forhåndsbestemte ideene som fortsatt eksisterer rundt amming på offentlig sted.
Kvinner som tar standpunkt
I 2022 satte Destiny Smith seg som mål å normalisere amming på offentlig sted. Hun var bare en vanlig mor som var frustrert over dømmingen: “Hver gang jeg så opp mens jeg ammet, var det alltid noen som så på meg. Alltid noen som ga meg et rart blikk, som 'æsj, hva gjør hun?'” Hennes initiativ, National Day for Breastfeeding in Public, ble viral både i USA og utenlands. Smith minner oss på at man ikke trenger å være en kjendis for å ha innvirkning – det er nok å være en som står opp for det som er riktig.
Kvinner har kjempet for amming på offentlig sted i minst to tiår. Gjennom utdanning og humor har mange organisasjoner og selskaper tatt tak i dette problemet. Innovatører i babyproduktindustrien har også vært dedikert til å utvikle produkter som gir mødre valg og fleksibilitet når de er på farten.
Hos Emulait er vi forpliktet til å være en del av denne samtalen og støtte mødre på deres amme-reise – uansett hvor de er. Inspirert av mors bryst, og naturens beste teknologi, har vi designet et produkt som kapsler inn fordelene med amming og støtter vedvarende amming over tid. Vi har ikke vært beskjedne – vår flaske ser ut som et bryst, men viktigst av alt, den er konstruert for å fungere som ett. Vår flaske er designet for å støtte en enkel overgang mellom bryst og flaske, slik at mødre har valg og fleksibilitet om når og hvordan de skal amme. Amming på offentlig sted handler også om retten til valg og fleksibilitet. Vi har mødrene på laget!
Avslutning
Vi kan alle spille en rolle i å endre fortellingen om amming på offentlig sted. Samfunnet må slutte å behandle det som noe som skal skjules, og begynne å omfavne faktumet at mødre trenger å amme barna sine hvor som helst, når som helst de trenger det. Jo mer vi støtter offentlig amming, desto lettere vil det bli for nye mødre å føle seg trygge på å ernære barna sine uten frykt for dømming. Tross alt, å mate et barn er ikke bare et personlig valg; det er en menneskerett! Denne National Day for Breastfeeding in Public, hvordan vil du støtte mødrene i ditt liv i å ta de beste valgene for barnet deres?
