Il n'y a rien de plus naturel que l'allaitement, et pourtant, les mères qui allaitent en public continuent de faire face à des jugements et des critiques. Avant tout, la fonction biologique des seins est de nourrir les nourrissons. Mais d'une manière ou d'une autre, nous nous retrouvons dans un monde où l’on est toujours content d’avoir un aperçu, jusqu’à ce qu’il s’agisse des mères. Voici pourquoi nous devons changer notre perspective sur l'allaitement en public et accepter cet acte normal et naturel de nourrir là où c'est nécessaire.
Le droit de nourrir partout
L'allaitement est un droit protégé. À travers les États-Unis, des lois d'État sont en place pour protéger les mères qui choisissent d'allaiter en public. Ces lois visent à soutenir les mères dans leur choix de donner à leurs enfants la meilleure alimentation possible et à défendre leur droit de choisir quand et comment nourrir.
Malgré les protections légales et les campagnes pour défendre ce droit, les femmes continuent de faire face à des réactions sociales négatives lorsqu'elles allaitent en dehors de la maison. Ces réactions vont des regards désapprobateurs aux commentaires ou demandes explicites demandant aux mères de partir. Lorsqu'une mère qui allaite se sent mal à l'aise dans les espaces publics, cela peut créer un stress inutile et affecter sa confiance en elle, ainsi que son désir de continuer l'allaitement à long terme.
Une étude récente, qui a examiné quinze ans d'études qualitatives sur l'allaitement en public , a montré que les mères anticipent souvent l'hostilité et prennent des décisions sur le fait de nourrir en public en fonction de cela. Cela nous montre qu'en dépit des progrès réalisés pour les mères allaitantes au fil des années, il reste encore un long chemin à parcourir avant que l'allaitement en public ne devienne un acte naturel dont les mères n'ont plus à s'inquiéter.
Pourquoi l'allaitement est important
Les bienfaits de l'allaitement sont bien établis - le lait maternel, tout simplement, fournit aux bébés toute l'énergie et les nutriments dont ils ont besoin pendant les premiers mois de la vie, et contient des propriétés protectrices et de renforcement de l'immunité qui donnent aux bébés les bases d'une bonne santé. L'acte même de l'allaitement offre des bénéfices pour le développement oral et neurodéveloppemental, et soutient le lien mère-enfant, qui est essentiel pour le bien-être de la mère et du bébé. L'allaitement offre également des avantages protecteurs pour les mères, notamment un risque réduit de cancer du sein et des ovaires, de diabète de type 2, d'hypertension et un retour plus rapide au poids pré-grossesse.
Pour ces raisons, les organisations de santé publique recommandent l'allaitement exclusif pendant six mois et un allaitement soutenu jusqu'à deux ans, mais les mères font face à de nombreux obstacles pour atteindre ces objectifs. Le CDC Breastfeeding Report Card (2002) a révélé que 83 % des mères déclarent allaiter au départ, mais seulement 25 % déclarent allaiter exclusivement à la fin des six premiers mois. Pour certaines mères, les défis liés à l'allaitement les poussent à sevrer plus tôt, mais il existe aussi de nombreuses influences systémiques qui déterminent si une mère choisit de continuer l'allaitement ou non. Ces obstacles comprennent le manque de soutien social et d'options de garde d'enfants, la précarité économique, des politiques de travail non favorables et de mauvaises options de congé parental. Et enfin, l'opinion publique – qu'elle provienne de la famille, des amis ou des communautés culturelles – compte. Même la désapprobation d'un étranger peut être déstabilisante pour une mère qui souhaite nourrir son enfant en public. Un meilleur soutien systémique, tel que des politiques sociales et professionnelles globales et adaptées aux familles, et une meilleure compréhension sociale des choix d'allaitement des mères, aideront davantage de mères à poursuivre l'allaitement au fil du temps.
Comment vous soutenir
Les nouveaux parents doivent souvent faire face à des conseils non sollicités, mais la question de l'allaitement en public peut sembler particulièrement personnelle.
- Décidez de ce avec quoi vous êtes à l'aise : Toutes les mères ne voudront pas allaiter en public, et c'est tout à fait acceptable. Rappelez-vous que vous n'êtes pas obligée de vous exposer complètement - vous pouvez vous couvrir avec un châle et, avec le temps, vous déciderez peut-être que ce n'est plus nécessaire.
- Discutez de votre approche de l'allaitement avec votre famille et vos amis : Parler de vos objectifs et attentes concernant l'allaitement aidera les personnes autour de vous à comprendre pourquoi il est important pour vous d’avoir leur soutien.
- Affirmez votre décision : Si vous décidez d'allaiter en public, assumez-le. Vous ne devez de réponse à personne. C'est votre choix. Sachez qu'en faisant ce qui vous semble juste, vous donnerez du pouvoir à d'autres mères qui vous observent également.
Comment soutenir les mères allaitantes
En tant que société, nous pouvons tous jouer un rôle dans le soutien aux mères allaitantes. Voici comment nous pouvons faciliter leur parcours :
- Soyez compréhensif : Si vous voyez une mère allaiter en public, évitez de faire des commentaires juges ou de lancer des regards désapprobateurs. Un simple sourire ou un hochement de tête peut faire toute la différence.
- Créez davantage d'espaces de soutien : Les espaces publics, les lieux de travail et les institutions doivent continuer à offrir des environnements favorables à l'allaitement - que ce soit en proposant des salles d'allaitement désignées, des sièges confortables ou un accès à des toilettes propres.
- Soyez une entreprise favorable à l'allaitement : Si vous êtes propriétaire d'une entreprise, faire en sorte que les mères se sentent soutenues apportera des récompenses. Une mère qui se sent à l'aise d'allaiter dans votre café, centre de jeux ou magasin, vous le rendra par sa fidélité – et vous recommandera à d'autres amies mamans.
- Éduquons-nous : Comprendre les bienfaits de l'allaitement, non seulement pour les bébés mais aussi pour les mères, nous aidera à être de meilleurs défenseurs des mères allaitantes.
- Encourageons les conversations : Brisons le silence en discutant ouvertement de l'importance de l'allaitement et en remettant en question les idées reçues qui persistent autour de l'allaitement en public.
Les femmes prennent position
En 2022, Destiny Smith a entrepris de normaliser l'allaitement en public. Elle était simplement une maman ordinaire frustrée par le jugement. « Chaque fois que je levais les yeux en allaitant, il y avait toujours quelqu'un qui me regardait. Toujours quelqu'un qui me lançait un regard étrange, comme 'beurk, qu'est-ce qu'elle fait ?' » Son initiative, la Journée nationale de l'allaitement en public, est devenue virale aux États-Unis et à l'étranger. Smith nous rappelle que vous n'avez pas besoin d'être une célébrité pour avoir un impact, il suffit d'être un défenseur.
Les femmes plaident pour l'allaitement en public depuis au moins deux décennies. Grâce à l'éducation et l'humour, de nombreuses organisations et entreprises ont abordé ce sujet. Les innovateurs de l'industrie des produits pour bébé se sont également engagés à développer des produits qui offrent aux mères du choix et de la flexibilité lorsqu'elles sont en déplacement.
Chez Emulait, nous sommes engagés à faire partie de cette conversation et à soutenir les mères dans leur parcours d'allaitement – où qu'elles soient. Inspirés par le sein de la mère, et la meilleure technologie de la nature, nous avons conçu un produit qui encapsule les bienfaits de l'allaitement et soutient l'allaitement prolongé au fil du temps. Nous ne nous sommes pas cachés – notre biberon ressemble à un sein, mais plus important encore, il est conçu pour fonctionner comme tel. Notre biberon est conçu pour soutenir des transitions faciles entre le sein et le biberon, afin que les mères aient le choix et la flexibilité de nourrir quand et comment elles le souhaitent. L'allaitement en public est également une question de droit au choix et de flexibilité. Nous soutenons nos mamans !
En conclusion
Nous pouvons tous jouer un rôle pour changer la narration autour de l'allaitement en public. La société doit cesser de le traiter comme quelque chose à cacher et commencer à accepter le fait que les mères doivent nourrir leurs bébés où qu'elles soient, quand elles en ont besoin. Plus nous soutiendrons l'allaitement en public, plus il sera facile pour les nouvelles mères de se sentir confiantes en nourrissant leurs enfants sans craindre d'être jugées. Après tout, nourrir un enfant n'est pas seulement un choix personnel ; c'est un droit humain ! Cette Journée nationale de l'allaitement en public, comment allez-vous soutenir les mamans dans votre vie pour qu'elles fassent les meilleurs choix pour leur bébé ?
